kalevalan toimija, Iconclass-luokkakäsite: Lemminkäinen

Lemminkäinen on sota- ja naisseikkailuihin taipuvainen liikkuvaluontoinen sankari, joka taitaa loitsimisen taidon ja on asetettavissa maagisilta taidoiltaan Väinämöisen veroiseksi. Lemminkäinen ryöstää puolisokseen Saaren kauneudestaan kuulun neidon, hylkää puolisonsa tämän rikottua kumppaneiden välisen yhteisen sopimuksen (11-12. runo) ja päätyy suorittamaan Pohjolan emännän asettamia ansiotöitä (Hiiden hirven ja Hiiden tulisen ruunan valjastaminen) saadakseen Pohjolan neidon puolisokseen (13-15. runo). Kolmatta ansiotyötä (Tuonelan joutsenen ampuminen) suorittaessaan Lemminkäinen saa surmansa ja suistuu Tuonelan jokeen. Lemminkäisellä on tiivis side äitiinsä ja äiti pelastaakin poikansa Tuonelan joelta (15. runo). Surmaa kutsumattomana vieraana Pohjolan isännän (26-27. runo) ja piilottelee surmatyön jälkeen Saaressa, missä viettelee Saaren miesväen poissaollessa kaikki naiset. Joutuu pakenemaan Saarelta miesväen saavuttua ja palaa kotiinsa, jonka Pohjolan väki on käynyt polttamassa. Lemminkäinen lähtee kostamaan kotinsa tuhoamisen yhdessä Tieran kanssa (28-30. runo). Lemminkäinen osallistuu Sammon ryöstöretkelle (39-43. runo). Lönnrot koosti Lemminkäis-hahmon useista kansanrunoissa esiintyvistä liikkuvaluontoisista sankareista. Kansanrunojen Lemminkäisen virressä kuvataan sankarin vaarallista matkaa Luotolaan, Päivölään tai Pohjolaan. Lemminkäisen virren aihelmat kytkeytyvät samaanin matkaan toisen noidan luo ja heidän välillään käytyyn loitsutaisteluun. Lemminkäisen kohtaamat vastukset liittyivät tuonpuoleiseen kohdistuneen matkan vaaroihin: tulinen hauta, koski ja tulinen kotka sekä käärmeaita ja Pohjolan vahtikoirina olevat pedot. Näissä tietäjän matkallaan kohtaamissa aihelmissa yhdistyvät samanistinen maailmankuva ja keskiaikaisen visiokirjallisuuden mielikuvat. Lemminkäisen hahmossa on nähty myös yhteyksiä Balder-, Kristus- ja Osiris-hahmojen edustamaan myyttitaustaan. Lemminkäinen on vanha itämerensuomalainen miehennimi, joka on johdettu sanasta lempi (rakkaus, lempeys).