Termiä voi käyttää sekä kokonaisten musikaalien että niistä poimittujen laulujen yhteydessä. Jälkimmäisessä tapauksessa käytetään kuitenkin ensimmäisenä asiasanana soveltaen ilmaisua laulut : musikaalit. Termiä käytetään myös elokuvattujen musikaalien indeksoinnissa, esimerkiksi musikaalit : elokuvat, elokuvamusiikki : musikaalit. Jos käsitellään musikaali-ilmiötä, merkitään musiikkiteatteri : musikaalit.,
Yhdysvalloissa 1900-luvun aikana kehittynyt populaarimusiikin tyyleihin perustuva näyttämömusiikkiteos. Musikaalien juuret ovat eurooppalaisessa kevyessä musiikkiteatterissa ja opereteissa.
