Lääniä pienempi valtion paikallisalue. Kihlakunta on alkuaan vastannut pitäjää, myöhemmin se on ollut mm. tuomarin virka-alue. Vuodesta 1945 vuoteen 1996 kihlakunta on ollut henkikirjoittajan toimialue. 1.12.1996 lähtien paikallishallinto on järjestetty kihlakunnittain, joita on 90
