video, artikkelit: Irak tänään

Abdel Karim Kassemin johtamassa upseerikaappauksessa vuonna 1958 Irakin kuningas Feisal II kukistettiin ja teloitettiin, ja maasta tuli tasavalta. Kassem suhtautui pidättyvästi ajatukseen Irakin, Egyptin ja Syyrian valtioliitosta, jolla kuitenkin oli maassa laaja kannatus. Kukistaessaan tämän panarabialaisen liiton kannattajien kapinan vuonna 1959 hän joutui nojautumaan kommunisteihin, jotka sittemmin puhdisti avainpaikoilta. Hän säilytti silti hyvät suhteet Neuvostoliittoon. Lännen silmissä Kassemin epäilyttävyyttä lisäsivät hänen uhkauksensa öljyn kansallistamisesta ja vaatimuksensa Kuwaitin liittämisestä Irakiin. Kassemin kurdeille antamat lupaukset itsemääräämisoikeuden lisäämisestä eivät näitä tyydyttäneet, ja vuonna 1961 alkoi sota kurdien ja hallituksen joukkojen välillä. Kassem kukistui vuonna 1963 Abdul Salem Arefin johtamassa kaappauksessa, johon osallistui myös tuleva presidentti Saddam Hussein. Puolen vuoden kuluttua Aref vangitutti entiset kumppaninsa, baathpuolueen johtajat. Jaakko Nousiaisen ohjelma on lähetetty marraskuussa 1963 muutamia päiviä presidentti Arefin yksinvaltaisen kaappauksen jälkeen.