Lappi on kuuluisa erityisesti väekkäistä tietäjistään: tämän johdosta monessa Kalevalan loitsukamppailussa viitataan tai kerskutaan tietämyksen olevan peräisin Lapista, lapin lasten tanterilta, myyttisestä maagisen tietämyksen alkulähteestä. Uskomusta Lapissa olevista mahdikkaista tietäjistä tukivat kansanuskoon liittyvät kertomukset tietäjien oppimatkoista lappalaisten tietäjien luokse. Kansanuskossa nimittäin pidettiin yleisesti todellisen tietäjän tietojen alkuperäisenä lähteenä kaukana pohjoisessa olevaa Lapin maata. Lappi-ilmaisua käytetään kansanrunoudessa ja Kalevalassa miltei poikkeuksetta suurten noitien mainesanana. Se viittaa samalla sekä maantieteelliseen paikkaan että siellä asuvaan väestöön. Lönnrot on liittänyt Lappi-nimityksen Pohjolaan ja se esiintyy Kalevalassa kertosäkeen ilmaisuna Pohjolalle.
